Owady - alternatywne organizmy modelowe do badań chorób człowieka*

Abstrakt

W ostatniej dekadzie nastąpił gwałtowny wzrost zainteresowania wykorzystaniem bezkręgowców, w tym owadów, jako organizmów modelowych w badaniach chorób człowieka. Opublikowano liczne prace, w których wykazano możliwość wykorzystania owadzich modeli w badaniach chorób neurodegeneracyjnych, cukrzycy, otyłości, czy chorób serca. Szybki rozwój technik biologii molekularnej, biotestów fizjologicznych i farmakologicznych, a także poznanie genomów muszki Drosophila melanogaster, chrząszcza Tribolium castaneum, jedwabnika Bombyx mori i pszczoły Apis mellifera dodatkowo stanowią silne wsparcie metodologiczne tego kierunku badań. Poznano szereg genów owadów, będących ortologami genów ludzkich, odpowiedzialnych za rozwój różnych chorób, zidentyfikowano wiele białek kodowanych przez te geny, scharakteryzowano ich fenotypy morfologiczne i fizjologiczne, a także opisano działanie u owadów niektórych leków stosowanych w chorobach neurodegeneracyjnych i kardiologicznych człowieka.