Gruczoł kuprowy - czy już wszystko wiemy o roli jego wydzieliny?

Abstrakt

Gruczoł kuprowy jest jedynym gruczołem skórnym, poza małżowinowymi u kuraków, występującym u większości ptaków. Położony jest po stronie grzbietowej ponad ostatnimi kręgami ogonowymi. Gruczoł produkuje tłustą wydzielinę, którą ptak rozprowadza po upierzeniu przy pomocy dzioba. Wydzielina gruczołu kuprowego jest złożoną mieszaniną związków organicznych, głównie wosków, których skład może różnić się w zależności od gatunku, sezonu, wieku i płci ptaków czy stosowanej diety. Funkcje wydzieliny gruczołu kuprowego wciąż są dyskutowane. Najczęściej wymienia się ochronę piór przed wilgocią i nadmiernym ścieraniem czy też ektopasożytami. Do niedawna uważano też, że jest ona źródłem witaminy D, jednak współczesne badania zupełnie tego nie potwierdziły. Wraz z rozwojem technik analizy składu chemicznego tej wydzieliny powstają nowe hipotezy na temat roli pełnionej przez gruczoł kuprowy.